乔瓦尼·薄伽丘 - 维基百科 (wikipedia.org)
《十日谈》
第一日
就因为一旦染了病，再也得不到邻舍亲友的看顾，仆人又这样难雇，
就发生了一种闻所未闻的风气。那些奶奶小姐，不管本来怎么如花似玉，
怎么尊贵，一旦病倒了，她就再也不计较雇用一个男子做贴身的仆人，
也再不问他年老年少，都毫不在乎地解开衣裙，把什么地方都在他面前裸露出来，
只当他是一个女仆。她们这样做也是迫于病情，无可奈何；
后来有些女人保全了性命的，品性就变得不那么端庄，这也许是一个原因吧。
有许多病人，假如能得到好好的调理，本来可以得救，现在却都死去了。
瘟疫的来势既然这么凶猛，病人又缺乏护理，叫呼不应，
所以城里日日夜夜都要死去大批大批的人，那情景听着都叫人目瞪口呆，别说是当场看到了。
至于那些幸而活着的人，迫于这样的情势，把许多古老的习俗都给改变过来了。
再说，人死了很少会有十个八个邻居来送葬；而来送葬的决不是什么有名望有地位的市民，
却是些低三下四的人——他们自称是掘墓者；其实他们干这行当，完全是为了金钱，
所以总是一抬起了尸架，匆匆忙忙就走，并不是送到死者生前指定的教堂，
而往往送到最近的教堂就算完事。在他们前面走着五六个僧侣，
手里有时还拿着几支蜡烛，有时一支都不拿。只要看到是空的墓穴，
他们就叫掘墓人把死尸扔进去，再也不自找麻烦，郑重其事地替死者举行什么落葬的仪式了。
下层阶级，以至大部分的中层阶级，情形就更惨了。
他们因为没有钱，也许因为存着侥幸的心理，多半留在家里，
结果病倒的每天数以千计。又因为他们缺乏适当的医治，无人看护，几乎全都死了。
白天也好，黑夜也好，总是有许多人倒毙在路上。
许多人死在家里，直到尸体腐烂，发出了臭味，邻居们才知道他已经死了。
城市里就这样到处尸体纵横，附近活着的人要是找得到脚夫，
就叫脚夫帮着把尸体抬出去，放在大门口；找不到脚夫，就自己动手；
他们这样做并非出于恻隐之心，而是唯恐腐烂的尸体威胁他们的生存。
每天一到天亮，只见家家户户的门口都堆满了尸体。
这些尸体又被放上尸架，抬了出去，要是弄不到尸架，就用木板来抬。
一个尸架上常常载着两三具尸体。夫妻俩，或者父子俩，
或者两三个兄弟合放在一个尸架上，成了一件很普通的事。
人们也不知道有多少回看到两个神父，拿着一个十字架走在头里，
脚夫们抬着三四个尸架，在后面跟。常常会有这样的事情发生：
神父只道要替一个人举行葬礼，却忽然来了六七具尸体，同时下葬，
有时候甚至还不止这么些呢。再也没有人为死者掉泪，点起蜡烛给他送丧了；
那时候死了一个人，就像现在死了一只山羊，不算一回事。
本来呢，一个有智慧的人，在人生的道路上偶尔遭遇到几件不如意的事，
也很难学到忍耐的功夫；而现在，经过了这场空前的浩劫，
显然连最没有教养的人，对一切事情也都处之泰然了。
当初萨拉丁原是一个无足轻重的小人物，但是他凭着万夫不当之勇，
竟一跃而为巴比伦的苏丹，而且接连打败了伊斯兰教和基督教的王国，声势十分浩大。
可是他连年用兵，耀武扬威，把国库都用空了；临到有一天急需一笔巨款，
这才发觉已没有钱好使了。他一时也想不出该到哪里去筹措这笔巨款；
幸而他记起亚历山德利亚有个名叫麦启士德的犹太富翁来。
那是个放高利贷的，要是他肯帮忙，事情就好办了。
只是那个犹太人一钱如命，要他自愿拿出钱来，那是万难办到的；
而萨拉丁又不愿施用强迫的手段。但是钱却非要不可，他怎么也得想出个办法。
最后，他决定借一个冠冕堂皇的口实叫麦启士德上了圈套，就再不怕他不拿出钱来。
所以他就把麦启士德请了来，很优待他，还请他坐在自己的身边，于是就这么说道：
“好先生，我听得好多人夸奖你非常博学，对于各种教义，自有深切的认识；
所以我很想向你请教：在犹太教、伊斯兰教、天主教这三者之中，
到底哪一种才算是正宗呢?”
那犹太人可真不愧是个懂事的聪明人，一听这话，
就知道萨拉丁是在把圈套给他钻，只要让他捉住了一句话，就再也分辩不清了；
所以打定主意在这三者之中决不偏袒哪一方而压低另外两方；
这样，萨拉丁就没法挑他的眼儿了。于是他转动脑筋，
立即想了一番既得体而又稳妥的话回答道：“陛下所提的问题是非常有意义的，
可是要回答这问题，须得容我先讲一个短短的故事：
“我记得曾不止一次听人讲过，从前有一个大富翁，家里藏着许多珍珠宝石，
其中他最心爱的是一个极美丽、极名贵的戒指。
他希望这戒指成为子孙万代的传家之宝，不落到外人的手里，
所以特地在遗嘱上写明，凡是得到这戒指的便是他的继承人，
其余的子女都要尊他为一家之长。
“那得到这戒指的儿子也照着这办法立了遗嘱教子女们遵守，
谁得到戒指的便做一家之长。这样，那戒指传了好几代，
终于到了某一个家长的手里，他生下三个儿子，个个都很有才德，
对父亲都极孝顺，因此也个个为父亲所疼爱。
三个青年都知道那戒指历来就是做家长的凭证，大家都存着做一家之主的想望，
就都无微不至地服侍那垂老的父亲，好要求父亲将来把戒指传给他。
“那位老人家对于三个儿子原是一样钟爱，无所厚薄，
因此不知道究竟该把戒指传给哪一个才好；儿子们向他请求，他却都答应了。
他想，最好让三个儿子都得到满足，于是私下叫了一个技艺高超的匠人来，
照样仿造了两只戒指，造得果然跟原来的一般无二，放在一起，
连那个匠人自己都分辨不出哪一只是真的来了。
“那父亲临终时，就把那三只戒指私下分别给了三个儿子。
父亲死后，那三个兄弟都要求以家长的名分继承产业，彼此各不相让，
大家都拿出一只戒指来作为凭证。但是那三只戒指十分相像，
竟分辨不出哪一只是真的来；究竟谁是真正的家长，
这问题就始终没有能解决，直到现在还成为悬案。
“所以，陛下，我说，天父所赐给三种民族的三种信仰也跟这情形一样。
你问我哪一种才算正宗；大家都以为自己的信仰才算正宗呢。
他们全都以为自己才是天父的继承人，各自抬出自己的教义和戒律来，
以为这才是真正的教义、真正的戒律。这问题之难以解决，
就像是那三只戒指一样叫人无从下个判断。”
萨拉丁听他这么一说，就知道那个犹太人十分机警，已躲避了他设下的圈套。
他既然急需款子应用，就只得把情形如实告诉了那犹太人，
看他能不能帮这一回忙。那苏丹还说，要不是他把难题回答得如此圆满，
那么他本来是打算怎样对待他的。
萨拉丁所需要的款项，那犹太人慷慨地全部应承了。
后来萨拉丁有了钱依旧如数还他；此外还送了他极贵重的礼物，
并且把他看成朋友，时常接他进宫去，当作上宾款待。
